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4 settembre 925:  Atelstano d’Inghilterra (894 ca. – 939) viene proclamato come il primo sovrano anglosassone a Kingston upon-Thames, diventando di fatto il primo re d’Inghilterra

Atelstano, sovrano anglosassone del Regno del Wessex, è stato il primo ad usare il titolo di Re di Gran Bretagna, ufficialmente Rex Totius Britanniae.

Secondo le cronache di Guglielmo di Malmesbury, monaco cristiano e storico anglonormanno dell’ordine benedettino dell’abbazia di Malmesbury, nel Wiltshire (Wessex), Atelstano aveva trent’anni quando salì al trono nel 924, il che significherebbe che era nato intorno all’894. Era il figlio maggiore di Edoardo il Vecchio e della sua prima consorte, Ecgwynn.

L’incoronazione di Atelstano avvenne il 4 settembre 925 a Kingston upon Thames, forse a causa della sua posizione simbolica al confine tra Wessex e Mercia. Fu incoronato dall’arcivescovo di Canterbury, Athelm, che probabilmente organizzò un nuovo ordo (ordine religioso di servizio) in cui il Re indossava per la prima volta una corona invece di un elmo.

Aspra fu l’opposizione alla sua incoronazione. Sempre secondo Guglielmo di Malmesbury, un nobile chiamato Alfred complottò per accecare Atelstano a causa della sua presunta illegittimità. Accecare sarebbe stata una disabilità sufficiente a rendere Atelstano non ammissibile per la regalità senza incorrere all’omicidio. Inoltre accese erano le tensioni fra Atelstano e Winchester, infatti il vescovo di Winchester, Frithestan, non partecipò all’incoronazione.

Atelstano, comunque, resistette e divenne il primo Re di tutti i popoli anglosassoni. I suoi successi inaugurarono quello che John Maddicott, nella sua storia delle origini del Parlamento inglese, chiama la fase imperiale della regalità inglese fra il 925 e il 975, quando i sovrani del Galles e della Scozia iniziarono a frequentare le assemblee dei re inglesi. Atelstano cercò di riconciliare l’aristocrazia nel suo nuovo territorio della Northumbria, elargì doni alle cattedrali di Beverly, Chester-le-Street e York, sottolineando il suo cristianesimo e comprò anche il vasto territorio di Amounderness nel Lancashire, concedendolo all’arcivescovo di York, il suo più importante luogotenente della regione. Comunque, Atelstano rimase un estraneo non gradito nel nord dell’Inghilterra, dove la sua posizione era molto più debole rispetto al suo forte controllo sulla Gran Bretagna meridionale.

Sepolcro di Atelstano, Abbazia di Malmesbury